Para quienes tengan esta joya de disco y no entiendan el libreto, aquí lo dejo traducido. Y quien todavía no haya escuchado el disco, ahora tiene la oportunidad de hacerlo. 
JACKSON 5: LIVE AT THE FORUM
Mark Anthony Neal
2 de mayo de 1970: Los Jackson 5 aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia para comenzar su primera gira oficial como nuevos artistas de Motown y son recibidos por más de 3000 enloquecidos fans. El Filadelfia Convention Hall fue el lugar elegido para el concierto de apertura de la que se convertiría en una larga gira de una año de duración que batió varios records de audiencia. Después del concierto reinó el pandemónium y los hermanos necesitaron escolta policial para poder regresar a su hotel sanos y salvos. La Jacksonmanía estaba en pleno apogeo.
Cuando los Jackson 5 actuaron noche tras noche de manera consecutiva durante el mes de junio en el Cow Palace de San Francisco y en el Forum de Inglewood, un suburbio de Los Ángeles, ya habían hecho su segunda aparición en el popular programa de variedades de Ed Sullivan de los domingos por la noche, y ya eran constantes las comparaciones con los Beatles, a quienes los Jackson 5 habían desplazado de la cima de las listas de éxitos con “ABC”. El mismo show del Forum ya había sido noticia gracias a la promoción que le hizo la estrella de Los Angeles Lakers, Elgin Baylor. Con Jerry Butler ( que había reemplazado a Ike y Tina Turner esa noche) y Rare Earth como teloneros, y desplegando toda su energía con el remake de los Temptations, “Get Ready”, el evento dio la impresión de ser un autentico concierto revelación.
Esta no fue la primera aparición de los Jackson 5 en el Forum. Habían actuado allí diez meses antes como teloneros de Diana Ross y las Supremes, actuando la señora Ross como maestra de ceremonias presentando al nuevo grupo, y como apoyo adicional actuaron Edwin Starr y The Edwin Hawkins Singers, que habían alcanzado el top 10 con “Oh Happy Day”. A pesar de que los J5 habían sido aprobados positivamente, aunque brevemente, en una reseña de Los Angeles Times, el concierto fue recibido por lo demás pobremente.
Unos meses después, los Jackson 5 tenían tres nº 1 seguidos en las listas. El manager del grupo en Motown, Shelly Berger, audazmente contrató para los chicos una noche del sábado en el Forum como estrellas del show. Cuando les dijeron a él y a sus hermanos que iban a regresar a esa arena con capacidad para 18.000 espectadores, Michael preguntó: “¿De quién somos los teloneros?”.
El gran concierto no discurrió sin problemas. Dificultades técnicas arruinaron la interpretación de apertura del tema de Sly & The Family Stone, “Stand”, impidiendo su publicación en esta colección. (Durante el consiguiente retraso de siete minutos, el maestro de ceremonias Rick Holmes compartió con el público todo tipo de cosas: desde el signo del zodiaco de Michael –virgo- hasta el hecho de que Jackie se había graduado en la escuela secundaria el día anterior). Presagiando la profesionalidad por la que serían conocidos posteriormente, los hermanos no tuvieron ni un solo fallo.
Con solo dos álbumes con su nombre en Motown, los Jackson 5 mezclaron éxitos, temas populares e interesantes versiones, incluida “Feelin’ Alright” de Traffic, que Michael dedicó a sus abuelos, sentados en primera fila; “There Was a Time”, de James Brown; “It’s Your Thing”, de Isley Brothers y un riff del arreglo de Isaac Hayes “Walk On By”, que pronto pasaría a formar parte de su show. El grupo volvió a Sly con “Thank You”, una exhibición de sus similares armonías así como un homenaje a Diana Ross, que estaba en el público con Berry Gordy y el productor Deke Richards. Todas las versiones tenían un sentido –todas eran temas habituales en los guateques- pero los Jackson 5 no eran un simple grupo de guateque y en sus manos, algunas de las canciones, especialmente el tema de James Brown, proporcionaban una significativa visión de las habilidades musicales del grupo.
Es significativo también que aun cuando Motown manejaba cada aspecto de su carrera, con notables contribuciones creativas de parte de Suzanne de Passe, los miembros del grupo durante las giras eran la misma alineación que había estado en el agresivo circuito Midwest R&B de los años anteriores: Jermaine al bajo, Tito a la guitarra, Jackie a la pandereta, Ronnie Rancifer a los teclados y Johnny Jackson a la batería. (El hermano pequeño, Randy, se unió con las congas en 1972). Su enérgico funk demostró que, en medio de la histeria de los fans, los J5 eran un grupo completo.
Sin embargo, la juventud estaba presente allí para escuchar los éxitos y los hermanos Jackson les complacieron con sus tres singles número 1, además de la interpretación magistral de Michael: “Who’s Lovin’ You”, y el apasionado solo de Jermaine “I Found that Girl”. A pesar de que Michael destacaba entre sus hermanos, en los primeros días de la Jacksonmanía estaba claro que muchos fans estaban allí por Jermaine, el sex symbol de 15 años del grupo. Incluso Michael conocía el juego: presentó a una audiencia desenfrenada “I Found That Girl” como “la canción que todos estaban esperando”. El frenesí alcanzó su punto culminante durante la última canción, “The Love You Save”. Una oleada de fans arrasaron el escenario forzando al grupo a correr para salvar sus vidas.
“En San Francisco y Los Ángeles parecía que los muros se venían abajo por el modo en que cientos de ellas, de chicas, llegaban al escenario todas juntas”, contaba Michael a Soul Magazine ese año. “Jermaine dejó caer su guitarra y salió corriendo del escenario del Forum. Siempre podremos conseguirle una guitarra nueva, pero él sería un poco difícil de reemplazar. Es una lástima, de verdad, porque no podemos terminar la actuación del modo en que lo hemos ensayado”.
A pesar del movido comienzo y el abrupto final, “no podían haber impresionado más”, escribió Robert Hilburn en el Times. “Los cinco jóvenes hermanos son algo más que artistas de éxitos. Son un fenómeno de la música y el espectáculo”.
El concierto del Forum atrajo a más de 18.675 fans y recaudó 105.000 dólares, que fue un record en esa época para el recinto de cuatro años de antigüedad. Cuando se reanudó la gira en otoño, y con “I’ll Be There” convertido en el cuarto single nº 1 del grupo, los hermanos continuaron batiendo records de audiencia durante tandas de tres noches a lo largo de Boston, Cincinnatti (donde cantaron también el Himno Nacional en el primer juego de los World Series) y Memphis, donde solo dos años antes había ocurrido el asesinato de Martin Luther King Jr. Consecuencia de tan gran tragedia, la Jacksonmanía se dirigió a una nación para que siguiera adelante con un quinteto de Gary, Indiana, liderando el camino.
Cuando los Jackson 5 volvieron al Forum a finales de agosto de 1972, ya era un mundo infinitamente diferente. La Jacksonmanía todavía producía su efecto. Los dibujos animados con un elevado nivel de audiencia los sábados por la mañana habían debutado en otoño de 1971, en la misma semana que su especial de la ABC-TV, Goin’ Back To Indiana. Los hermanos eran ahora consumadas estrellas y gran parte de la atención estaba centrada en Michael, al que le faltaban tres días para cumplir 14 años y acababa de publicar su segundo álbum en solitario. Jermaine, ahora con 17 años, había grabado también un álbum en solitario.
A diferencia de su última actuación en el Forum, la lista de ese sábado fue pulida, aunque el desgaste en la cambiante voz de Michael se puede notar claramente. Pero con seis álbumes de estudio en su haber, los J5 pusieron firmemente en pie un sensacional show con sus grandes éxitos. De hecho, “Sugar Daddy” fue el single destacado de la colección Greatest Hits del grupo, que había sido publicado a tiempo para la campaña de Navidad de 1971.
Una de las interpretaciones destacadas es el solo de Jermaine “I’m So Happy”, la poco escuchada cara B de “Sugar Daddy”. Aunque Motown estaba promocionando fuertemente a Michael y a Jermaine, a menudo a expensas del grupo, en “I’m So Happy” se puede escuchar una elegante y afinada unidad, con Michael cantando alegremente en los coros. Más adelante, Michael pudo cantar su propio set de canciones, interpretando éxitos de sus álbumes en solitario Got To Be There y Ben, incluido un profundo y conmovedor “Ain’t No Sunshine” y “Ben”, que se convertiría en su primer single nº 1. Cinco semanas más tarde, los J5 aparecerían en el concierto Operation PUSH EXPO, grabado para el documental Save the Children, la repetición del éxito de Michael en solitario “I Wanna Be Where You Are” es una joya de esa banda sonora.
At The Forum captura a los Jackson 5 en su ascenso inicial hacia el estrellato y su eventual cima, el documento más perdurable del fenómeno conocido como Jacksonmnía.
Mark Anthony Neal es autor de cinco libros, incluido Soul Babies: Black Popular Culture and the Post-Soul Aesthetic, y enseña Estudios Afro-Americanos en Duke University.
JACKSON 5: LIVE AT THE FORUM
Mark Anthony Neal
2 de mayo de 1970: Los Jackson 5 aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia para comenzar su primera gira oficial como nuevos artistas de Motown y son recibidos por más de 3000 enloquecidos fans. El Filadelfia Convention Hall fue el lugar elegido para el concierto de apertura de la que se convertiría en una larga gira de una año de duración que batió varios records de audiencia. Después del concierto reinó el pandemónium y los hermanos necesitaron escolta policial para poder regresar a su hotel sanos y salvos. La Jacksonmanía estaba en pleno apogeo.
Cuando los Jackson 5 actuaron noche tras noche de manera consecutiva durante el mes de junio en el Cow Palace de San Francisco y en el Forum de Inglewood, un suburbio de Los Ángeles, ya habían hecho su segunda aparición en el popular programa de variedades de Ed Sullivan de los domingos por la noche, y ya eran constantes las comparaciones con los Beatles, a quienes los Jackson 5 habían desplazado de la cima de las listas de éxitos con “ABC”. El mismo show del Forum ya había sido noticia gracias a la promoción que le hizo la estrella de Los Angeles Lakers, Elgin Baylor. Con Jerry Butler ( que había reemplazado a Ike y Tina Turner esa noche) y Rare Earth como teloneros, y desplegando toda su energía con el remake de los Temptations, “Get Ready”, el evento dio la impresión de ser un autentico concierto revelación.
Esta no fue la primera aparición de los Jackson 5 en el Forum. Habían actuado allí diez meses antes como teloneros de Diana Ross y las Supremes, actuando la señora Ross como maestra de ceremonias presentando al nuevo grupo, y como apoyo adicional actuaron Edwin Starr y The Edwin Hawkins Singers, que habían alcanzado el top 10 con “Oh Happy Day”. A pesar de que los J5 habían sido aprobados positivamente, aunque brevemente, en una reseña de Los Angeles Times, el concierto fue recibido por lo demás pobremente.
Unos meses después, los Jackson 5 tenían tres nº 1 seguidos en las listas. El manager del grupo en Motown, Shelly Berger, audazmente contrató para los chicos una noche del sábado en el Forum como estrellas del show. Cuando les dijeron a él y a sus hermanos que iban a regresar a esa arena con capacidad para 18.000 espectadores, Michael preguntó: “¿De quién somos los teloneros?”.
El gran concierto no discurrió sin problemas. Dificultades técnicas arruinaron la interpretación de apertura del tema de Sly & The Family Stone, “Stand”, impidiendo su publicación en esta colección. (Durante el consiguiente retraso de siete minutos, el maestro de ceremonias Rick Holmes compartió con el público todo tipo de cosas: desde el signo del zodiaco de Michael –virgo- hasta el hecho de que Jackie se había graduado en la escuela secundaria el día anterior). Presagiando la profesionalidad por la que serían conocidos posteriormente, los hermanos no tuvieron ni un solo fallo.
Con solo dos álbumes con su nombre en Motown, los Jackson 5 mezclaron éxitos, temas populares e interesantes versiones, incluida “Feelin’ Alright” de Traffic, que Michael dedicó a sus abuelos, sentados en primera fila; “There Was a Time”, de James Brown; “It’s Your Thing”, de Isley Brothers y un riff del arreglo de Isaac Hayes “Walk On By”, que pronto pasaría a formar parte de su show. El grupo volvió a Sly con “Thank You”, una exhibición de sus similares armonías así como un homenaje a Diana Ross, que estaba en el público con Berry Gordy y el productor Deke Richards. Todas las versiones tenían un sentido –todas eran temas habituales en los guateques- pero los Jackson 5 no eran un simple grupo de guateque y en sus manos, algunas de las canciones, especialmente el tema de James Brown, proporcionaban una significativa visión de las habilidades musicales del grupo.
Es significativo también que aun cuando Motown manejaba cada aspecto de su carrera, con notables contribuciones creativas de parte de Suzanne de Passe, los miembros del grupo durante las giras eran la misma alineación que había estado en el agresivo circuito Midwest R&B de los años anteriores: Jermaine al bajo, Tito a la guitarra, Jackie a la pandereta, Ronnie Rancifer a los teclados y Johnny Jackson a la batería. (El hermano pequeño, Randy, se unió con las congas en 1972). Su enérgico funk demostró que, en medio de la histeria de los fans, los J5 eran un grupo completo.
Sin embargo, la juventud estaba presente allí para escuchar los éxitos y los hermanos Jackson les complacieron con sus tres singles número 1, además de la interpretación magistral de Michael: “Who’s Lovin’ You”, y el apasionado solo de Jermaine “I Found that Girl”. A pesar de que Michael destacaba entre sus hermanos, en los primeros días de la Jacksonmanía estaba claro que muchos fans estaban allí por Jermaine, el sex symbol de 15 años del grupo. Incluso Michael conocía el juego: presentó a una audiencia desenfrenada “I Found That Girl” como “la canción que todos estaban esperando”. El frenesí alcanzó su punto culminante durante la última canción, “The Love You Save”. Una oleada de fans arrasaron el escenario forzando al grupo a correr para salvar sus vidas.
“En San Francisco y Los Ángeles parecía que los muros se venían abajo por el modo en que cientos de ellas, de chicas, llegaban al escenario todas juntas”, contaba Michael a Soul Magazine ese año. “Jermaine dejó caer su guitarra y salió corriendo del escenario del Forum. Siempre podremos conseguirle una guitarra nueva, pero él sería un poco difícil de reemplazar. Es una lástima, de verdad, porque no podemos terminar la actuación del modo en que lo hemos ensayado”.
A pesar del movido comienzo y el abrupto final, “no podían haber impresionado más”, escribió Robert Hilburn en el Times. “Los cinco jóvenes hermanos son algo más que artistas de éxitos. Son un fenómeno de la música y el espectáculo”.
El concierto del Forum atrajo a más de 18.675 fans y recaudó 105.000 dólares, que fue un record en esa época para el recinto de cuatro años de antigüedad. Cuando se reanudó la gira en otoño, y con “I’ll Be There” convertido en el cuarto single nº 1 del grupo, los hermanos continuaron batiendo records de audiencia durante tandas de tres noches a lo largo de Boston, Cincinnatti (donde cantaron también el Himno Nacional en el primer juego de los World Series) y Memphis, donde solo dos años antes había ocurrido el asesinato de Martin Luther King Jr. Consecuencia de tan gran tragedia, la Jacksonmanía se dirigió a una nación para que siguiera adelante con un quinteto de Gary, Indiana, liderando el camino.
Cuando los Jackson 5 volvieron al Forum a finales de agosto de 1972, ya era un mundo infinitamente diferente. La Jacksonmanía todavía producía su efecto. Los dibujos animados con un elevado nivel de audiencia los sábados por la mañana habían debutado en otoño de 1971, en la misma semana que su especial de la ABC-TV, Goin’ Back To Indiana. Los hermanos eran ahora consumadas estrellas y gran parte de la atención estaba centrada en Michael, al que le faltaban tres días para cumplir 14 años y acababa de publicar su segundo álbum en solitario. Jermaine, ahora con 17 años, había grabado también un álbum en solitario.
A diferencia de su última actuación en el Forum, la lista de ese sábado fue pulida, aunque el desgaste en la cambiante voz de Michael se puede notar claramente. Pero con seis álbumes de estudio en su haber, los J5 pusieron firmemente en pie un sensacional show con sus grandes éxitos. De hecho, “Sugar Daddy” fue el single destacado de la colección Greatest Hits del grupo, que había sido publicado a tiempo para la campaña de Navidad de 1971.
Una de las interpretaciones destacadas es el solo de Jermaine “I’m So Happy”, la poco escuchada cara B de “Sugar Daddy”. Aunque Motown estaba promocionando fuertemente a Michael y a Jermaine, a menudo a expensas del grupo, en “I’m So Happy” se puede escuchar una elegante y afinada unidad, con Michael cantando alegremente en los coros. Más adelante, Michael pudo cantar su propio set de canciones, interpretando éxitos de sus álbumes en solitario Got To Be There y Ben, incluido un profundo y conmovedor “Ain’t No Sunshine” y “Ben”, que se convertiría en su primer single nº 1. Cinco semanas más tarde, los J5 aparecerían en el concierto Operation PUSH EXPO, grabado para el documental Save the Children, la repetición del éxito de Michael en solitario “I Wanna Be Where You Are” es una joya de esa banda sonora.
At The Forum captura a los Jackson 5 en su ascenso inicial hacia el estrellato y su eventual cima, el documento más perdurable del fenómeno conocido como Jacksonmnía.
Mark Anthony Neal es autor de cinco libros, incluido Soul Babies: Black Popular Culture and the Post-Soul Aesthetic, y enseña Estudios Afro-Americanos en Duke University.
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